Van alle bestuursorganen in Nederland staat de gemeenteraad het dichtst bij de burger. Dat is ook in Schinnen zo. U, als burgers, kiest via directe verkiezingen de leden van de raad uit mensen uit uw eigen omgeving die zich daarvoor verkiesbaar hebben gesteld. De gemeenteraad van Schinnen heeft 15 leden. Voorzitter is de burgemeester.

De raadsleden vormen het hoogste bestuursorgaan in de gemeente. De raad benoemt de wethouders, die samen met de burgemeester het college vormen. De raad stelt de doelstellingen vast en controleert vervolgens of het college deze ook haalt. De gemeenteraad heeft een aantal middelen om het college te controleren. Zo heeft de raad het recht om beleidsvoorstellen van het college te wijzigen, het recht om onderzoek te doen en het recht om een wethouder te ontslaan.

Zo zorgt de raad ervoor dat verschillende beleidsterreinen en regelingen een verantwoorde en wettelijke invulling krijgen, die helemaal past bij de Schinnense gemeenschap.

De raad wordt ondersteund door een griffier. De griffier helpt de gemeenteraad bij het vaststellen van de doelstellingen en het controleren van het college.

Op woensdag 3 maart 2010 vonden er weer gemeenteraadsverkiezingen plaats. De burgers van de gemeente Schinnen hebben voor de periode 2010 - 2014 hun raadsleden gekozen.
Op 11 maart 2010 zijn de leden van de gemeenteraad van Schinnen beëdigd. De gemeenteraad bestaat nu uit de fracties van de Vernieuwingsgroep (6 leden), CDA (4 leden), PvdA (3 leden) en de VVD (2 leden).

De gemeenteraad van Schinnen heeft op 22 april 2010 unaniem ingestemd met de benoeming van het nieuwe college. Schinnen krijgt in totaal drie wethouders, te weten mevrouw Wilma Adriaans (PvdA, herkozen), de heer Hans Ubachs (Vernieuwingsgroep) en de heer mr. Jan Hermans (Vernieuwingsgroep).
Tijdens de raadsvergadering werden de nieuwe wethouders en één nieuw raadslid voor de PvdA officieel benoemd en beëdigd door burgemeester Link. In deze raadsvergadering werd tevens het coalitieakkoord gepresenteerd.

In een tussentijdse vacature tengevolge van het op eigen verzoek van de heer R.M.J.P.E. Corten ingaande 1 augustus 2010 beëindigen van zijn raadslidmaatschap namens het CDA is als nieuw raadslid de heer J.H.F. Franssen benoemd. In de raadsvergadering van 14 oktober 2010 staat zijn toelating geagendeerd. Nieuwe fractievoorzitter van het CDA werd de heer M.M.J. Schevers. 

De raad is als volgt samengesteld: